อาหารตั้งทิ้งไว้ได้นานแค่ไหน? สิ่งที่ควรรู้เกี่ยวกับกฎ 2 ชั่วโมง

(สภาพอากาศร้อน เครื่องเคียงที่มีมายองเนส และช่วงบ่ายที่ยาวนานอาจเป็นส่วนผสมที่เสี่ยงต่ออันตราย และนี่คือระยะเวลาที่อาหารสามารถตั้งทิ้งไว้ได้อย่างปลอดภัยก่อนจะเริ่มกลายเป็นอันตราย)

ตั้งแต่เนื้อสัตว์ปรุงสุกและข้าวสวย ไปจนถึงชีสเนื้อนุ่มและไข่ไก่ นี่คือระยะเวลาที่อาหารทั่วไปสามารถตั้งไว้ที่อุณหภูมิห้องได้ ก่อนที่จะต้องนำกลับเข้าตู้เย็น

อาหารมักจะถูกวางทิ้งไว้บนโต๊ะอาหารเป็นเวลานาน ไม่ว่าจะเป็นหลังมื้ออาหารเย็นในวันหยุด ช่วงสังสรรค์ดูการแข่งขันกีฬา ในงานปาร์ตี้ หรือแม้กระทั่งเมื่อสั่งอาหารเดลิเวอรีมาแล้วลืมวางทิ้งไว้บนเคาน์เตอร์หลังมื้ออาหารธรรมดาในวันธรรมดา

สำหรับอาหารที่ต้องแช่เย็น กฎทั่วไปคือสามารถวางไว้ที่อุณหภูมิห้องได้ไม่เกินสองชั่วโมง แต่หากอุณหภูมิสูงกว่า 32 องศาเซลเซียส (90 องศาฟาเรนไฮต์) ระยะเวลาจะลดลงเหลือเพียงหนึ่งชั่วโมง ซึ่งนับรวมเวลาที่อาหารวางอยู่บนโต๊ะก่อนที่จะนำส่วนที่เหลือกลับเข้าแช่ในตู้เย็น

เนื้อสัตว์ปรุงสุกวางทิ้งไว้ได้ไม่เกิน 2 ชั่วโมง
เนื้อสัตว์ปรุงสุกไม่ควรวางทิ้งไว้ที่อุณหภูมิห้องนานเกินสองชั่วโมง กฎเดียวกันนี้ใช้ครอบคลุมไม่ว่าคุณจะเสิร์ฟเบอร์เกอร์ ไก่อบ ไก่งวงในวันหยุด หรืออาหารเหลือจากมื้อเมื่อคืน

แบคทีเรียเจริญเติบโตได้อย่างรวดเร็วในช่วงอุณหภูมิระหว่าง 4 องศาเซลเซียส ถึง 60 องศาเซลเซียส (40–140 องศาฟาเรนไฮต์) ซึ่งเป็นช่วงอุณหภูมิที่กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) เรียกว่า "โซนอันตราย" (Danger Zone) หากคุณต้องวางเสิร์ฟเนื้อสัตว์เป็นระยะเวลานาน ควรควบคุ้มให้อาหารร้อนมีอุณหภูมิอยู่ที่ 60 องศาเซลเซียสขึ้นไป แทนที่จะวางตั้งทิ้งไว้บนโต๊ะเฉยๆ

สลัดมันฝรั่ง สลัดพาสต้า และโคลสลอว์ ใช้กฎเดียวกัน
มายองเนสมักจะถูกตกเป็นจำเลยเมื่อสลัดมันฝรั่งหรือโคลสลอว์ถูกตั้งทิ้งไว้นานเกินไป แต่ในความเป็นจริง มายองเนสที่ผลิตและวางขายทั่วไปทำมาจากไข่ไก่ที่ผ่านการพาสเจอไรซ์แล้ว ปัญหาที่ใหญ่กว่าจึงมาจากตัวอาหารสำเร็จรูปและส่วนผสมทั้งหมดที่เน่าเสียได้ง่ายในจานนั้น

สลัดมันฝรั่ง สลัดพาสต้า สลัดไก่ สลัดไข่ และอาหารที่คล้ายกัน ยังคงต้องปฏิบัติตามกฎสองชั่วโมง หากคุณต้องวางอาหารเหล่านี้ไว้สำหรับงานปาร์ตี้หรือบุฟเฟต์ที่ยาวนาน ควรรักษาอุณหภูมิของอาหารให้อยู่ที่ 4 องศาเซลเซียส หรือเย็นกว่านั้น วิธีง่ายๆ วิธีหนึ่งคือการนำจานอาหารขนาดเล็กวางบนถาดน้ำแข็ง และคอยเปลี่ยนนำส่วนที่แช่เย็นออกมาเติมตามความจำเป็น

ชีสเนื้อนุ่มและผลิตภัณฑ์นมต้องได้รับการแช่เย็น
ชีสแต่ละชนิดไม่ได้ตอบสนองต่ออุณหภูมิที่อบอุ่นในลักษณะเดียวกัน ชีสเนื้อแข็ง เช่น เชดดาร์ชีส พาร์เมซานชีส และสวิสชีส สามารถเก็บรักษาได้นานกว่าชีสเนื้อนุ่ม อย่างไรก็ตาม ชีสเนื้อนุ่มและชีสสด เช่น บรี รีคอตตา มอซซาเรลลา และครีมชีส จำเป็นต้องมีการควบคุมอุณหภูมิอย่างระมัดระวังมากกว่า

นม โยเกิร์ต และผลิตภัณฑ์นมอื่นๆ ที่ต้องแช่เย็นก็จัดอยู่ในกฎสองชั่วโมงเช่นกัน สำหรับการจัดถาดชีสหรืออาหารในงานปาร์ตี้ แนะนำให้วางในปริมาณน้อยๆ และคอยเติมจากตู้เย็น เพื่อป้องกันไม่ให้อาหารตั้งทิ้งไว้ที่อุณหภูมิห้องตลอดทั้งงาน

ข้าวสวยที่เหลือต้องทำให้เย็นลงอย่างรวดเร็ว
ข้าวสวยอาจดูไม่มีอันตรายเมื่อวางทิ้งไว้บนเคาน์เตอร์ แต่ข้าวที่หุงสุกแล้วสามารถเกี่ยวข้องกับเชื้อ Bacillus cereus ซึ่งเป็นแบคทีเรียที่สปอร์ของมันสามารถรอดชีวิตจากการหุงต้มได้ หากข้าวที่หุงสุกแล้วถูกตั้งทิ้งไว้ที่อุณหภูมิห้อง แบคทีเรียจะสามารถเพิ่มจำนวนขึ้น และบางสายพันธุ์สามารถสร้างสารพิษที่ทนต่อความร้อนได้

ควอนนำข้าวสวยที่เหลือเข้าแช่เย็นภายในสองชั่วโมง แทนที่จะปล่อยทิ้งไว้บนเคาน์เตอร์ให้เย็นลงเองไปเรื่อยๆ การแบ่งข้าวปริมาณมากออกเป็นภาชนะทรงตื้นยังช่วยให้ข้าวเย็นลงได้เร็วขึ้นเมื่อนำไปแช่เย็น

ไข่ไก่ที่เคยแช่เย็นต้องรักษาความเย็นไว้ตลอด
ไข่สดที่วางขายทั่วไปในบางประเทศมักผ่านการล้างและแช่เย็น และเมื่อผ่านการแช่เย็นแล้ว ก็จำเป็นต้องรักษาความเย็นนั้นไว้อย่างต่อเนื่อง

หน่วยงานด้านความปลอดภัยอาหารแนะนำให้วางไข่ที่เคยแช่เย็นไว้ที่อุณหภูมิห้องได้ไม่เกินสองชั่วโมง ไข่ที่มีความเย็นเมื่อนำมาวางทิ้งไว้ภายนอกอาจเกิดหยดน้ำเกาะที่เปลือกขณะที่อุณหภูมิสูงขึ้น ซึ่งอาจทำให้แบคทีเรียซึมผ่านเปลือกไข่เข้าไปได้ง่ายขึ้น

กฎจำกัดเวลาสองชั่วโมงนี้ยังใช้กับเมนูอาหารที่ทำจากไข่และอาหารที่มีส่วนผสมของไข่ที่ต้องแช่เย็นด้วยเช่นกัน

วิธีที่ง่ายที่สุดในการใช้กฎ 2 ชั่วโมง
คุณไม่จำเป็นต้องเร่งรีบไล่ทุกคนออกจากโต๊ะทันทีที่รับประทานอาหารเสร็จ สิ่งสำคัญคือการใส่ใจว่าอาหารที่เน่าเสียได้ง่ายเหล่านั้นถูกวางทิ้งไว้ที่อุณหภูมิห้องนานเท่าใดแล้ว

หากคุณเป็น host จัดงาน ให้แบ่งวางอาหารในปริมาณที่น้อยลงแทนที่จะวางทั้งหมดในคราวเดียว ควบคุมให้อาหารเย็นมีอุณหภูมิอยู่ที่ 4 องศาเซลเซียส หรือต่ำกว่า และอาหารร้อนอยู่ที่ 60 องศาเซลเซียส หรือสูงกว่า หากต้องวางเสิร์ฟนานเกินกว่าสองชั่วโมง รีบนำอาหารที่เหลือเข้าแช่ตู้เย็นโดยเร็ว และใช้ภาชนะทรงตื้นเมื่อต้องเก็บอาหารปริมาณมากให้เย็นลง

กฎสองชั่วโมงไม่ได้จำกัดอยู่แค่การปิคนิคกลางแจ้งในฤดูร้อนเท่านั้น แต่ยังใช้ได้กับมื้ออาหารเย็นในวันหยุด บุฟเฟต์ งานเลี้ยง ปิซซ่าที่วางทิ้งไว้บนเคาน์เตอร์ หรือกล่องอาหารเหลือที่คุณตั้งใจจะเก็บเมื่อชั่วโมงที่แล้วเช่นกัน